De la Toison au Tricot n° 51 : A la recherche d’un célibataire pour en faire de la dentelle

A couple of weeks ago I spun a few skeins of fine 2-ply ouessant wool with the idea of knitting some lace shawls. Ultimately, even if these skeins are quite lovely, I think that they’re a bit too thick for lace. That’s not really a problem insofar as I can always use them for something else.

So what should I do if I want a fine lace weight yarn?

After a bit of thought, I thought to myself, “Why not spin a single?”

Just in case you didn’t know, a single is a one-ply yarn : in other words, one single “thread” of yarn that has not been plyed with another “thread.” Basically, when you spin yarn, plying is a necessary step. As Judith MacKenzie McCuin has said in her book, The Intentional Spinner (Interweave Press, 2009), plyed yarn is stronger and more balanced than a single, and as a general rule plying should be the defaut choice of the spinner, unless there is a very specific reason for not plying.

MacKenzie McCuin is quite right to stress this point : the bottom line is a single is rather problematic! Nonetheless, even if there are certain structural problems associated with singles, the most difficult thing is spinning a “balanced” single, in other words a single that doesn’t twist back on itself.

In English, when we speak of a single, we often talk about an energized single. So what exactly is this energy? It’s simply the twist that has been put into the yarn during the process of spinning. That is why a single tends to twist back on itself.

Il y a quelques semaines j’ai filé plusieurs écheveaux de laine ouessant à deux brins, assez fins, avec l’idée de tricoter quelques châles en dentelle. Finalement, même si ces écheveaux sont très jolis, je les trouve un peu gros pour en faire de la dentelle. Pas de problème dans le mesure où je peux toujours utiliser cette laine pour d’autres projets.

Mais que faire pour filer une laine bien fine pour en faire de la dentelle ?

En réfléchissant, je me suis dit “ pourquoi pas filer un célibataire ” ?

Pour ceux que ne le savent pas, un célibataire est un fil à un brin : c’est à dire, une laine qui n’a pas été retordue avec un autre fil. Normalement, quand on file, retordre la laine est une étape obligée. Comme l’explique Judith MacKenzie McCuin dans son livre The Intentional Spinner (Interweave Books, 2009), un fil retordu est plus solide et plus équilibré qu’un célibataire, et à priori retordre un fil doit rester le choix par défaut, à moins d’avoir une raison bien précise de faire autrement.

MacKenzie McCuin a tout à fait raison de souligner ce point : effectivement, un célibataire pose plusieurs problèmes pour la fileuse. Pourtant, même s’il y a certains problèmes structuraux liés à un célibataire, le plus difficile à résoudre est de faire un fil équilibré qui ne se retorde pas sur lui-même.

En anglais quand nous parlons d’un célibataire, nous le traitons très souvent de fil “ débordant d’énergie ”. Qu’est-ce que c’est cette énergie ? C’est tout simplement l’ensemble des torsions qui a été introduit dans le fil lors du filage. Ça c’est pourquoi un fil célibataire à tendance de se retordre sur lui-même.

In order to make sure that a single doesn’t have too much energy, in other words that it doesn’t twist back on itself, we have to spin a low twist single with just enough twist to hold the yarn together. (By the way, this is easier said than done, particularly if you’re used to spinning high twist 2-ply yarn!)

I would love to be able to spin a yarn that would be close to a Malabrigo lace weight single.

Pour assurer qu’un célibataire n’a pas trop d’énergie, c’est à dire qu’il ne se retord pas sur lui-même, il faut filer une laine avec très peu de torsion, juste assez pour faire un fil.

J’aimerais bien filer un célibataire semblable à celui de la laine Malabrigo.